Schedel schildpad, Testudo sp.
De Erler Zimmer VET2080 toont een schedelreplica van een schildpad (Testudo sp.). De schildpadschedel verschilt fundamenteel van zoogdier- en vogelschedels: stevig en compact, met een tandeloze hoornsnavel (rhamphotheca) die in plaats van tanden voedsel snijdt. Het model is bedoeld voor onderwijs in herpetologie en vergelijkende anatomie van reptielen.
Reptielenschedel zonder tanden
De schedel toont een gesloten en stevige opbouw, kenmerkend voor de Anapsida-stamlijn waartoe schildpadden behoren (geen temporale openingen, een primitief reptielenkenmerk dat al miljoenen jaren bewaard is gebleven). De boven- en ondermondholten zijn bedekt met een hoornlaag (rhamphotheca, vergelijkbaar met snavels van vogels), die in vorm verschilt afhankelijk van het dieet van het ras: scherper bij carnivore aquatische schildpadden, meer afgeschuind bij herbivore landschildpadden. Anders dan de meeste reptielen ontbreken tanden volledig. De schedel kent één goed ontwikkelde occipitaalcondyl (in tegenstelling tot zoogdieren met twee), waarmee de schildpad de kop sterk kan intrekken in het schild. De grote orbita weerspiegelen het belang van zicht voor predatordetectie.
Onderwijscontext
De schedel wordt gebruikt in opleidingen biologie, dierwetenschappen, herpetologie, evolutiebiologie en in vergelijkende anatomie. In opleidingen verheldert hij de fundamentele verschillen tussen reptielen-, vogel- en zoogdierschedels, en de unieke anapside opbouw van schildpadden. In dierentuin- en wildlife-veterinair onderwijs biedt hij houvast bij oraal onderzoek bij landschildpadden, snavelovergroei (een veelvoorkomend probleem in gevangenschap door verkeerd dieet) en metabool botziekte. In archeologische en paleontologische opleidingen ondersteunt hij determinatie van reptielenresten en de relatie met evolutionair zeer oude reptielenstammen.
